第一章 布置任务
这是一月份一个寒冷的冬日。英国情报局007 号情报员詹姆斯·邦德走出他的切尔西公寓，置身于伦敦令人沮丧的烟雨雾朦之中，去谒见M 局长。
几分钟前，他从车房开出了他的灰色本特利敞篷车。这时，他正坐到驾驶座上，按下自动点火按钮。引擎随即轰轰地转动起来。两盏防雾灯已经亮了，他小心翼翼地驾驶着车子向斯隆街驶去，接着，开进了海德公园。
头天晚上半夜时分，M 局长的参谋长打电话到公寓，说M 局长想在第二天上午召见邦德。
“上午早点来，”参谋长说道。“他好象是要布置一次行动。他已经考虑了好几个星期了。现在象是决心已下，要开干了。”“能给我透个信吗？”
“有关A 和C 的事。”说完，参谋长挂上了电话。
A 和C 指的是英国情报局设在美国和加勒比的的秘密情报站。这两个情报站各自为政，互不干扰。战争期间，邦德曾在A 情报站工作过一段时间，可他对比C 情报站的情况，却所知极少。
汽车沿着边道驶过海德公园。一想到将要看到M 局长，邦德就抑制不住地兴奋起来。M 局长是一位卓越非凡的人物，长期以来领导着秘密特工的工作。自夏天以来，他再没有见到过M 局长那双冷静锐利的眼睛。那次见面时，M 局长的情绪极好。
“先快快活活地休个长假。”他当时对邦德说：“然后请个好医生再给你的那支手植上新皮。‘Q ’会为你找的，还会给你安排时间。等这件事完了，看我能不能给你安排个轻松的活儿干。祝你走运。”
手上的手术做完了，虽然没有疼痛但恢复却极其缓慢。那是俄国“锄奸团”在他手上刻上的一个俄语字母，代表间谍的第一个字母。虽然被除掉了，但邦德一想起那个用短剑在他手上刻下这个字母的人，便禁不住握紧双手，抓紧方向盘。
那个字令他蒙受耻厚，也不知刻那字的人所在的组织现在情况如何？苏联的“锄奸团”是一个专门谋杀谍报人员的报复机构。它现在是否还那么强大，成绩卓著，咄咄逼人？贝里亚倒台之后，如今又是谁在指挥它控制它？
在皇家赌场那次大争斗之后，邦德曾发誓一定要再会会他们。上次谒见时邦德便将这一切源源本本地报告了M 局长。今天的这次约见，是不是让他去进行报告追踪？
汽车开进了摄政广场，邦德眯起双眼，注视着前方隐隐绰绰的人影。仪表板上微弱的灯光，使他的脸看上去既冷酷又严厉。
他将车开到那幢孤单单的高楼后，停进车房，然后下车绕到大楼的正门。
电梯直接将他送上了顶楼，他走在走廊上非常熟悉的厚地毯上，敲开了M 局长隔壁的房间。参谋长已在这里等候邦德，见他进来，立即用电话通报M 局长。
“007 到了，先生。”
“请他进来。”
邦德穿过一道双层房门，来到M 局长的办公室。M 局长那位清丽可人，无所不知的私人秘书莫尼彭妮向邦德投过一个迷人的微笑。邦德刚刚进屋，安装在身后墙上的高高的绿色壁灯便亮了。绿色的灯光使M 局长总是有一种气定神闲的感觉。
一盏书写台灯的绿色灯罩，将光束投射到宽大写字台的红色皮革面上。
窗外依然是浓雾弥漫，房间里的其它地方也是昏暗一片。
“早上好，007 ，让我先看看你的手。嗯，手术做得很成功。从哪儿取来的新皮？”
“从我的前臂上，先生。”
“嗯，上面的汗毛也快长起来了，目前看来没什么问题了。坐下吧。”
邦德走上前，在M 局长书桌前那把唯一的椅子上坐下。M 局长那双锐利的目光，直愣愣地盯着邦德。