当代知识分子的后现代情状
以某名牌大学法律系的教授、研究生的情感生活、社会实践为主线，勾勒了在现代高度物质化、商品化的大背景下知识分子的生存状态。作者以“我”的角度叙述了出身讨饭人家的主要公邵景文教授功成名就后为金钱美色所动，在打赢一场场官司的过程中逐渐堕入没落，最终家破人亡的人生传奇，同时小说穿插了“我”的师兄弟、师姐妹复杂的爱情纠葛，欲望支配下的口口经历，塑造了一大批形形色色的当代知识分子的凡人形象。
从《桃李》到《桃花》张者的坚守
5年前，青年作家张者以一部《桃李》首次将象牙塔内的导师称作“老板”，读者开始嗅出了商品经济对高校的猛烈冲击；5年后，长江文艺出版社推出其姊妹篇《桃花》。仍以校园为题材的《桃花》继续了张者对商品经济背景下知识分子立场的讨论。
无论是从内容上还是在人物行为的处理上，《桃李》和《桃花》都是对应的。但张者认为，从内含上看《桃李》是放纵的，《桃花》却是收敛的，“毕竟作为知识分子的代表，《桃花》中的方正教授最终并没有走上邵景文的旧路。”对于这一转变，他的解释是，“市场经济发展到了一定的时候，人们吃饱了肚子就开始关心精神问题了。知识分子不应该仅仅是经济生活的参与者和推动者，是不是还应该是人文精神的坚守者？”